El ambiente provee de insumos a la economía y es imprescindible para garantizar la producción sostenible de bienes y servicios en el tiempo; de allí la importancia de la protección y el cuidado del mismo. Las decisiones de las generaciones actuales en la forma de producción, consumo y cuidado del ambiente influirán directamente en las posibilidades de producción y consumo de las generaciones futuras. El ambiente natural es un recurso limitado, pero a la vez, es la base de todo el sistema económico, por lo tanto, en su uso y en los daños que se le ocasionen, o en los esfuerzos por conservarlo, existe un valor económico medido o no. El objeto de la Economía Ambiental es discutir sobre cómo se administran esos recursos en relación con los procesos productivos y las actividades de consumo, su distribución y los límites de disponibilidad con que contamos pa- ra alcanzar un Desarrollo Sostenible1. Puesto que el medio ambiente es el sustento de todas las actividades del ser humano, ¿por qué fallan los empresarios, los gobiernos y la economía de mercado al no proteger y no sostener el capital natural que es esencial?