Por contribuir la actividad portuaria al desarrollo económico de las naciones y representar un factor estratégico en el comercio internacional, el presente artículo expone el desarrollo histórico, crecimiento e influencia de la actividad portuaria en el mundo y enfatiza su importancia para el desarrollo económico de países latinoamericanos, especialmente para Colombia frente a las naciones fronterizas, ya Colombia se ubica dentro del ranking de los 20 países con mayor actividad portuaria, lo cual no solo representa un papel esencial en el tráfico exterior, sino que también contribuye al crecimiento de una nación por haberse convertido en centros logísticos de transporte intermodal de primer orden en los que se realizan muchas otras actividades de valor añadido fuera del tráficos comercial como lo son la generación de ingresos para las arcas del estado (tasas portuarias), atención de tripulaciones, la promoción de empleos, así como la gestión de la información que se intercambia entre los diferentes agentes que intervienen en todas estas actividades.