En este trabajo se analiza el proceso del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que de llegarse a concretar constituirá la zona de libre comercio más grande del mundo. Se sostiene que no basta la negociación de acuerdos comerciales y la obtención de preferen- cias arancelarias para que el incremento de las exportaciones signi- fique un crecimiento del PIB y por lo tanto mayor desarrollo econó- mico. Para que ello se logre se requiere, dado los diferentes grados de desarrollo económico entre los países del hemisferio, y la asime- trías que existen entre ellos, la adopción de políticas activas de de- sarrollo productivo y que negocien márgenes de flexibilidad en la disciplinas que se acuerden en los tratados con el fin de poder apli- car esas políticas.